O mercado de chá reflete a qualidade de seu produto: discreto, diferenciado e saudável. Depois da água, o chá é uma das bebidas mais consumidas no mundo. No entanto, o mercado de chá parece longe de ter atingido a maturidade, mas continua em expansão e agora tem como alvo Geração Z. Neste breve artigo, avaliamos o mercado de chá e esboçamos as futuras tendências e desafios enfrentados pela expansão da indústria do chá.
A produção e o consumo de chá
De acordo com Relatório FAO 2022produção de chá (destinado a ‘Camellia sinensis’ folhas processadas) cresceu exponencialmente desde 1990 atingindo 6,5 milhões de toneladas em 2021. O consumo de chá também disparou desde 1990 com um aumento anual de 3,5% atingindo 6,4 milhões de toneladas em 2021. A FAO continua descrevendo que na última década, professional O consumo per capita aumentou 2,5% ao ano, mas de forma desigual entre os países produtores e importadores: enquanto nos primeiros houve um aumento, nos segundos houve uma contração.
De acordo com o FAO Tea Composite Worth, um preço médio de chá preto (ortodoxo e CTC), foi negociado nas quatro grandes ações por 2,62 USD o kg no last de 2021. A guerra Rússia-Ucrânia está afetando negativamente o preço por dois motivos: i) do ponto de vista da demanda, a Rússia é um dos principais importadores de e chá do Sri Lanka, e ii) do lado da oferta, a Rússia é o maior fornecedor de fertilizantes.
Tendências e desafios do chá
A FAO espera um aumento anual na produção de chá preto em 2,1% e um aumento na produção de chá verde em 6,3% até 2030, enquanto o consumo de chá preto aumentará 2% na próxima década.
Por trás do crescimento da demanda estão os benefícios para a saúde associados ao consumo de chá. Esta conclusão é mantida pelo jornalista Indiana Lee, que aponta que cada vez mais consumidores se juntarão ao mundo do chá impulsionado por suas supostas propriedades saudáveis. Relativamente a este aumento do consumo de chá, a FAO aponta que a inovação e diversificação terão um papel decisivo na dinamização do mercado.
Aqui está o que devemos esperar dos desenvolvimentos futuros na indústria do chá.
1. Chá pronto para beber
Lee, de acordo com as conclusões da FAO, olha especificamente para o ainda pouco explorado chá pronto para beber (RTD) e, em explicit, para os bebedores matinais cujos horários não deixam tempo para uma cerimônia do chá. Segundo Lee, embora os bebedores de café possam contar com muitas soluções para seus “ir” café da manhã, os amantes do chá têm uma escolha limitada. Existem assim opções para alargar este mercado quer ao nível do sabor (mais sabores) quer ao nível dos recipientes “to go” (ex. latas).
2. Prós e contras do saquinho de chá
O atual comum “ir” solução para bebedores de chá consiste em saquinhos de chá. No entanto, os saquinhos de chá são controversos, pois nem sempre atendem aos padrões de sabor dos amantes do chá, por vários motivos.
Em primeiro lugar, os saquinhos de chá (RTD) são vistos como opções de baixa qualidade para os amantes do chá. O chá contido em saquinhos de chá é considerado feito de chá de baixa qualidade. Para entender melhor, considere o processo CTC (em que o chá é picado, triturado e enrolado) usado para a preparação da maioria do chá preto no mercado e que é especialmente destinado a saquinhos de chá. Pelo seu resultado (um pó), o CTC – diferentemente dos métodos ortodoxos – permite misturar chá de qualidade superior com chá de qualidade inferior.
Em segundo lugar, os amantes do chá tendem a ficar muito atentos à forma como o chá é preparado. Eles têm altos padrões em termos de temperatura da água, tempo de infusão, métodos de infusão, tipo de recipientes e favorecem que as folhas do chá tenham bastante espaço para abrir durante a fase de infusão.
Tudo isto contrasta com a ideia do chá preparado a partir de um saco. De fato, para os saquinhos de chá, o espaço deixado para as folhas de chá (se não reduzidas a pó) é limitado ao sachê, o método de infusão já está decidido e o materials empregado para a infusão também está pré-estabelecido. Por fim, as opções para viagem implicam recipientes baratos, como plástico ou papel.
Ao mesmo tempo, expandir a variedade de chá em sachês e melhorar a qualidade do chá em saquinhos (incluindo, por exemplo, folhas de chá em vez de chá CTC) ajudaria a atrair mais consumidores. Mas, pode não necessariamente retê-los. Na verdade, segundo o relatório 2022 da Associação de Chá dos EUA, saquinhos de chá e chá de folhas soltas vendidos pelos canais tradicionais mostram um declínio, enquanto as vendas gerais ainda estão no nível alto da pandemia. Em vez disso, o que deu sinais de crescimento foram as vendas de “chá especial de alta qualidade”.
A conclusão é a seguinte. O crescimento de bebedores de chá é sustentado principalmente por aqueles que procuram os benefícios do chá para a saúde. Estes tipos de clientes de chá estão particularmente atentos ao processo de produção e dão prioridade ao chá não industrial. Eles não são movidos apenas pelo sabor do produto, mas também por sua origem, processo e apresentação.
Como as coisas estão hoje, os saquinhos de chá podem reter os antigos bebedores de chá e podem tentar alguns novos bebedores de chá – mas os últimos provavelmente mudarão para produtos de maior qualidade, se tiverem escolha. O desafio aqui é como reter esses novos clientes. Do ponto de vista do advertising, a indústria precisa convencer esses bebedores de que os saquinhos de chá vêm da agricultura orgânica não industrial. Devemos ajudar, portanto, a mudar a forma como esses saquinhos de chá são apresentados.
3. Experiência do chá
Segundo Lee, os bebedores de chá não se preocupam apenas com o produto em si (um bom chá), mas também com a experiência ao comprar seu chá. Querem estar rodeados pela cultura do chá quando entram numa loja, procuram apresentações de chá e também informações. Agora, de acordo com o relatório da FAO, a demanda por chá depende de fato da renda e da idade, mas também da educação e do background cultural.
Portanto, devemos esperar cada vez mais nichos de mercado, uma demanda por experiências de chá individualizadas e a necessidade de trabalhadores mais qualificados que possam atender os clientes e orientá-los através do sofisticado know-how do mundo do chá. Posteriormente, o serviço e o toque humano por trás da experiência do cliente contarão mais do que nunca.
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4. Hora do chá para Millennials e Geração Z
De acordo com a empresa de café e chá Orinoco, a geração do milênio e a Geração Z parecem i) preferir bebidas não alcoólicas, ii) estar dispostos a pagar por chá de melhor qualidade e iii) prestar atenção ao chá ético e sustentável. Para Orinoco, isso implica que os consumidores irão:
- Cada vez mais, recorra ao chá de folhas soltas (em vez de saquinhos de chá),
- Procure misturas de chá e/ou combinação com plantas e flores,
- Peça coquetéis de chá sem álcool e chá com gás (onde a água com gás é misturada ao chá),
- Experimente o chá em pó porque é fácil de preparar,
- Escolha o chá com base em sua composição química saudável e sabores adicionais.
O chá é a bebida mais standard depois da água mas está longe de ser um mercado maduro. Geração após geração, o chá se remodelou e atendeu às nossas necessidades em evolução, conquistando nossos pensamentos matinais, pausas à tarde e descansos noturnos. Sempre o mesmo, mas sempre diferente.
A oportunidade no mercado de chá de hoje não é tanto sobre o chá mudar uma receita tão antiga quanto a humanidade, mas sim a maneira como o chá é trazido até nós. O crescimento do mercado é mais um desafio de advertising (entendido em sentido amplo) do que de produção.
Ou, como diz Mary Lou Heiss, autora de ‘A história do chá: uma história cultural e um guia de consumo’, “Uma simples xícara de chá está longe de ser uma questão simples. Entender o chá é um estudo complexo de como e por quê.”
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